खेल शुरू बजाओ ताली, खेल ख़त्म बजाओ ताली

एक कवि सम्मेलन में हमें आगे की पंक्ति में बैठा दिया गया। यह आयोजकों की कृपा कम और हमारी जुगाड़-साधना का प्रतिफल अधिक था। वीआईपी दीर्घा का टिकट हमने कबाड़ से खोज निकाला था, पर मंच पर बैठे कवि महोदय ने हमारे भीतर का सारा वीआईपी-पन झाड़कर बाहर कर दिया। इतनी तालियाँ बजवाई गईं कि क्षण भर को आत्मा कांप उठी कहीं पिछले जन्म में हम पेशेवर तालीबाज़ तो नहीं थे? फिर सांत्वना मिली नहीं, वीआईपी दीर्घा में वही बैठ सकता है जो समय-असमय ताली बजाने में पारंगत हो। मन में यह भी संतोष रहा कि यदि इस जन्म में ठीक से तालियाँ बजा दीं, तो शायद अगले जन्म में घर-घर ताले बजाने वाली योनि में जन्म न लेना पड़े। कवि ने इशारों-इशारों में यह आश्वासन भी दिया था। नेता और कवि में एक अद्भुत समानता है दोनों तालियों के भूखे होते हैं। नेताओं को टिकट दिलाने से लेकर कवियों की दो जून की रोटी तक सब तालियों की आँच पर ही पकता है।मंच, माला और माइक के बिना उन्हें ताली मिलती नहीं, इसलिए दोनों इस त्रिवेणी संगम में स्नान करने के लिए ऐड़ी-चोटी का ज़ोर लगाए रहते हैं।
कविता पाठ हो या चुनावी भाषण, तालियाँ ही असली “रिटर्न ऑन इन्वेस्टमेंट” होती हैं। तालियों की भी अपनी अर्थव्यवस्था है। यह एक रणनीतिक निवेश है कहीं सम्मान के लिए, कहीं पुरस्कार के लिए, और कहीं लिफ़ाफ़े के वज़न को जायज़ ठहराने के लिए। कवि सम्मेलन में कवियों की सूची उनकी ताली उत्पादन क्षमता के आधार पर तय होती है। कौन कितना बजेगा और कितनी देर बजवाएगा सब पहले से निर्धारित रहता है। ताली बजवाने के लिए कवि हर विधा अपनाते हैं। कभी डर, कभी धमकी “ताली नहीं बजाई तो अगले जन्म में हर दरवाज़े पर ताली बजाते फिरोगे” जैसी मीठी घुड़की दी जाती है। आयोजक इधर भर कर दें तो कविता की जगह नृत्य होगा, अर्थ की जगह अंग-प्रदर्शन । कविता एक पंक्ति पर अटक जाएगी, वही पंक्ति बार-बार दोहराई जाएगी “अगली पंक्ति पर आपका ध्यान चाहूँगा” ध्यान कविता के लिए नहीं, ताली के लिए।
“दे ल्हा के” के नाम पर पुकार उठती है- “ताली बजा दे रे बाबा… तू एक बजाएगा, बगल वाला दो बजाएगा…” यहाँ कविता आत्मा की पुकार कम और तालियों की ललकार अधिक लगती है। साहित्यिक चिंतन भी अपनी सीमाएँ लांघने लगता है। तालियों की गड़गड़ाहट के लिए चेहरे पर भोंड़ी मुद्राएँ उतर आती हैं, भाषा में अश्लीलता का तड़का लग जाता है। यदि आप केवल खुद हँसे और दूसरों को न हँसाया, तो भांड कहलाने का
अधिकार कैसे पाएँगे?
यही ताली-संस्कृति राजनीति में भी दिखाई देती है। चुनावी रैलियाँ, धरने, हड़तालें सबका उद्देश्य जनता से ताली बजवाना है। भगवान ने जनता को दो हाथ इसलिए दिए हैं कि वे ताली बजा सकें। खाली हाथों की यही उपयोगिता है। जो जनता से ताली बजवाते हैं, वे संसद और विधानसभा में खुद भी ताली बजाने इकट्ठा होते हैं। एक हाथ कुर्सी पर टिका रहता है, इसलिए आजकल मेज़ थपथपाकर ही ताली का काम चल जाता है। सत्ता पक्ष का काम थपथपाहट से हो जाता है, विपक्ष को कभी-कभी मेज़ पर रखे काग़ज़, माइक और स्याही भी उछालनी पड़ती है। विधेयक हों या विरोध सब ताली के वज़न से तय होते हैं। आदमी चाहता है कि जीवन ऑटोमोड पर चल जाए। तब तालियों का भी स्वचालन हो गया। रिकॉर्डेड तालियाँ आ गईं। अब दर्शक को मेहनत नहीं करनी पड़ती। स्टैंड-अप शो, टीवी मनोरंजन, बाबा के सत्संग हर जगह मशीनी तालियाँ बज रही हैं। साहित्यिक मंच भी अछूते नहीं। लिट-फेस्ट में तालियों की गड़गड़ाहट से साहित्य के आकाश में छेद किए जा रहे हैं। एक पहुँचे हुए साहित्य-शिरोमणि की शर्त है भाषण के दौरान चाय-नाश्ता नहीं परोसा जाए। श्रोता खाली हाथ रहें, ताकि ताली बजाने में कोई व्यवधान न हो। ज़ुबान पर ताला लगा हो तो भी चिंता नहीं ताली तो बज सकती है।

अब तालियाँ सहज नहीं रहीं, खरीदी जाती हैं। समर्थन के लिए, भीड़ के लिए, निष्ठा की याद दिलाने के लिए। ताली न बजाने वाले संदेह के घेरे में आ जाते हैं। उन्हें मुख्य ताली-धारा में लाना सत्ता का कर्तव्य बन जाता है। शो तब तक चलता रहेगा, जब तक तालियाँ बजती रहेंगी। पर्दा गिरे या जनता की आँखों पर पर्दा पड़ा रहे उपाय एक ही है आँखें बंद रखो और ताली बजाते रहो। प्रश्न मत पूछो। सत्ता प्रश्न नहीं, अनुमोदन चाहती
है। इसलिए बजाते रहिए तालियाँ,खेल चलता रहेगा, तमाशा चलता रहेगा। तालियाँ बजेंगी तो झूठ के बादल भी बरसेंगे, आँखों में धूल झोंकी जाएगी, पंद्रह लाख भी आ जाएँगे, अच्छे दिन भी।याद है न ताली और थाली बजाकर हमने कोरोना को भी भगा दिया था?
तो फिर “जय खप्पर वाली! तेरा वचन न जाए खाली लो, बजा दो ताली!”