लोकतंत्र का रक्षा-बंधन पर्व

हमारे यहाँ त्योहारों के पीछे ज़रूर कोई कथा होती है- कभी देवता-पिशाच की लड़ाई, कभी रानी-पुत्र की करुणा। राखी की भी कई कथाएँ हैं, पर लोकतंत्र की एक कहानी ऐसी है जो इतिहास में दर्ज नहीं हुई- क्योंकि यह आज भी हर साल घट रही है। इसे कहते हैं- लोकतंत्र का रक्षा-बंधन।
इस पावन पर्व की शुरुआत तब हुई जब स्वतंत्रता के बाद भ्रष्टाचार पहली बार अपनी शीतनिद्रा से बाहर निकला। जन्म तो इसका प्राचीन भारत में ही हो चुका था, पर तब यह एक दुबला-पतला, डरपोक-सा साँप का संपोला था। देवी-देवता, ऋषि-मुनि इसे कभी-कभार डाँटकर भगा देते। आज़ादी के बाद सत्ता के नए पालकों ने इसे देखा- काला, कलूटा, पर उपयोगी। बस, उठा लाए आस्तीन में। कालांतर में यह साँप अपने पालनहारों से
भी ज़्यादा ताकतवर हो गया। पर भ्रष्टाचार अकेला नहीं था। उसकी एक बहन थी- रिश्वत। नागिन का सम्मोहक रूप। रूपसी ऐसी कि सारे तंत्र पर सम्मोहन कर दे। जो भी उसे देखता, उसकी जेब में खुद-ब-खुद कंपन उठता। सरकारी कुर्सियों से लेकर विभागीय ठंडे कमरों तक- रिश्वत के रूप का जलवा छाया रहता। उसके दीदार से बैंक खाते फूलते, लॉकर मोटे होते, और उसके दंश से ईमानदारी अस्पतालों में वेंटिलेटर पर पड़ी रहती। पर वक्त घूमता है। आरटीआई वाले, स्टिंग वाले, सीबीआई-ईडी वाले अचानक नैतिकता की हिलोर में आ गए। रिश्वत को हर मोड़ पर घेरने लगे। सोशल मीडिया ने तो उसकी इज्ज़त का लाइव-टेलीकास्ट शुरू कर दिया।
कभी जिस रिश्वत पर अधिकारी लार टपकाते थे, अब उसकी सीडी वायरल हो रही थी। रिश्वत रो पड़ी- “ये कैसा जमाना आ गया है भाई?”
भ्रष्टाचार भी उदास था- “अगर बहन की अस्मिता गयी, तो फिर मेरा क्या होगा?” तभी राखी का दिन नज़दीक आया और भ्रष्टाचार को एक दिव्य विचार आया- “बहन, इस बार राखी तुम सिर्फ मुझसे नहीं, मेरे सभी पालनहारों से बाँधोगी। जिस दिन ये तुम्हें बहन मान लेंगे, उस दिन से कोई तुम्हारी इज्ज़त पर उंगली नहीं उठा सकेगा।” पालनहारों को भी यह योजना सूट कर गई। वे रिश्वत के अवैध संबंधों की पोल खुलने से बुरी तरह खिन्न थे।
भ्रष्टाचार ने कहा- “घबराओ मत। लोकतंत्र का रक्षा-बंधन पर्व मनाओ। इसे राष्ट्रीय कार्यक्रम बना दो। आरटीआई, सीबीआई, ईडी- सबको बुलाओ। पर पहले डरा दो। उनकी पितृ-पितामह पीढ़ी तक के क़िस्से खंगालकर सामने रखो। उन्हें भी पता है उनकी रगों में भी रिश्वत की बूंदें बहती हैं। बस, डर दिखाओ… लाइन में आ जाएँगे।” फिर क्या था, महकमे अलर्ट कर दिए गए। तबादलों की तलवारें हवा में चमकने लगीं। प्रमोशन रुकने की कानाफूसी होने लगी। सत्ता और विपक्ष, दोनों को समझाया गया- “सरकारें बदलेंगी, पर रिश्वत अजर-अमर है। इसे सम्मान देना सीखो।” रक्षा-बंधन के हफ्ते भर पहले कार्यक्रम घोषित हुआ- “लोकतंत्र रक्षा पर्व-रिश्वत रक्षा हेतु विशेष आयोजन।”

बजट अलॉट हुआ। टेंडर रिश्तेदारों में बाँटे गए। सूखे पड़े लॉकर फिर से फूलने लगे। प्रवेश-द्वार पर शर्त लगी- “केवल रिश्वत के पुराने यार ही अन्दर आएँगे; नए लोग पास खरीदकर लाइव देख सकते हैं।” मुख्य पंडाल सजा दो हजार के नोटों से। मंच पर भ्रष्टाचार मुख्य अतिथि था। उसके बगल में बैठी रिश्वत नई दो हज़ारी साड़ी में चमकती हुई, जैसे नोटबंदी ने उसका मेकअप ही बदल दिया हो। भ्रष्टाचार ने भाषण दिया- “तुम सबने मेरी बहन को सरेआम बदनाम किया है। जबकि तुम ही उसे हर विभाग में स्वागत में पलक पांवड़े बिछाए रहते हो । आज, इस पवित्र पर्व पर, तुम सब मेरी बहन से राखी बंधवाओगे। इससे जनता को लगेगा कि रिश्वत और लोकतंत्र में कोई अवैध संबंध नहीं—ये तो भाई-बहन का पावन बंधन है!”
तालियाँ गूँज उठीं जितनी नकली, उतनी ज़ोरदार। विपक्ष ने हल्का विरोध किया, पर भ्रष्टाचार ने समझाया- “देखो, आज सत्ता में वह है, कल तुम होगे। रिश्वत न इधर की है न उधर की यह तो ममता की तरह सर्वदलीय है। तुम सबकी सात पीढ़ियों का रिकॉर्ड मेरे पास है। अगर अपनी फ़ाइलें बचानी हैं तो दूसरे की फ़ाइलें मत खोलो।” फिर बहन-भाई के इस महोत्सव की रस्म शुरू हुई। रिश्वत ने मंच पर रखा थाल उठाया दो हजार की राखी के साथ।
सभी ने अपनी-अपनी कलाई बढ़ाई। सभी ने नेग दिए लिफाफे मोटे थे, नाम पतले। भ्रष्टाचार ने समझाया- “सिर्फ़ नकद। क्यूआर कोड से पवित्रता भंग होती है।” रिश्वत खुश थी। भ्रष्टाचार प्रसन्न। लोकतंत्र ने चैन की साँस ली। जनता बाहर खड़ी थी जैसे हर बार रहती है। और इस तरह हर साल यह पर्व मनाया जाता है- रिश्वत की राखी, भ्रष्टाचार की कलाई, और लोकतंत्र का हँसता-रोता चेहरा-तीनों का त्रिवेणी संगम।